Astrónomos encontraron exoplanetas similares a la Tierra

Un equipo de Astrónomos de las universidades de Cornell, Lehigh y Vandernilt identificaron 408 estrellas en el rango de observación de TESS, el nuevo cazador de exoplanetas de la NASA, donde se puede ver un planeta como la Tierra en un sólo tránsito. Fue publicado en su catálogo en la revista científica Astrophysical Journal Letters. Primero identifican mil 823 estrellas por las cuales TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) es lo suficientemente sensible como para detectar planetas similares o un poco más grandes que la Tierra que reciben radiación de su estrella equivalente a lo que la Tierra recibe de nuestro Sol. Para 408 estrellas, TESS puede vislumbrar un planeta tan pequeño como la Tierra, con una irradiación similar, en un solo tránsito. Confirmar que se observó un exoplaneta y calcular la distancia entre él y su estrella requiere detectar dos tránsitos a través de la estrella. Las mil 823 estrellas que los investigadores han identificado en el catálogo son aquellas en las que TESS pudo detectar dos tránsitos planetarios durante su misión. Esos periodos orbitales los colocan en el centro de la zona habitable de su estrella. La zona habitable es el área alrededor de una estrella en la que el agua puede ser líquida en la superficie de un planeta rocoso, por lo que se considera ideal para sostener la vida. Como señalan los investigadores, los planetas fuera de la zona habitable ciertamente podrían albergar vida, pero sería extremadamente difícil detectar cualquier signo de vida en tales planetas congelados sin volar allí.