RUSSIA 2018 ESTÁ CADA VEZ MÁS CERCA

A poco menos de siete meses del Mundial de Futbol Rusia 2018, y después de varias fases eliminatorias, han quedado fuera de esta competición la mayoría de los equipos nacionales y solo quedan pendientes por definir menos de una decena de boletos, que tendrán que resolverse en varios partidos de eliminación directa y repechaje. A la fecha las escuadras nacionales con presencia segura en Rusia 2018 son: Brasil, Japón, Arabia Saudita, España, Bélgica, Rusia, Irán, República de Corea, Alemania, Inglaterra, Egipto, Islandia, Serbia, Polonia, Costa Rica, México, Australia, Portugal, Argentina, Uruguay, Colombia y Panamá. Los boletos para Rusia 2018 se distribuyeron de la siguiente manera entre las seis confederaciones que integran la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA): 4.5 fueron para la Africana de Futbol (AFC); cinco para la Asiática (CAF); 3.5 para la del Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf); 4.5 para la Sudamericana (Conmebol); 0.5 para la de Oceanía y 13 para la Europea (UEFA). Con excepción de las eliminatorias en la Confederación Asiática, donde los primeros lugares de los cinco grupos clasifican directamente al Mundial, en las otras cinco áreas futboleras se realizan partidos de repesca. A ese hecho se debe que la eliminatoria de la CAF sea la más larga del torneo. En la UEFA, por ejemplo, sólo ocho de los 13 boletos son directos y cinco se obtienen mediante repesca. Los equipos europeos que deberán buscar su pase a Rusia 2018 mediante la celebración de partidos de repechaje son Suecia, Suiza, Irlanda del Norte, Dinamarca, Eslovaquia, Italia, Grecia y Croacia. Por su parte Oceanía, que sólo dispone de medio boleto -actualmente en poder de Nueva Zelanda- tendrá que buscar la otra mitad frente a Perú, que ocupó el quinto lugar en la Conmebol. En el caso de la Concacaf, Honduras, que finalmente logró el cuarto lugar del Hexagonal, deberá negociar su pase con Australia, que ocupó en quinto puesto en la Confederación Africana, ya que no compite dentro del área de Oceanía. El proceso eliminatorio fue dramático para muchas selecciones nacionales, entre las que afortunadamente no estuvo México porque hizo valer su condición de gigante de la Concacaf" y obtuvo su boleto con varias fechas de anticipación